사람됨이 효성스럽고 공손하면서 윗사람을 거스르기를 좋아하는 사람은 드물다. 윗사람을 거스르기를 좋아하지 않으면서 혼란을 일으키기를 좋아하는 사람은 없다.
군자는 근본을 다지는데 힘쓴다. 근본이 제대로 서면 사람의 도리도 생겨나는 것이다. 바른 인생관이 정립되기 때문이다. 이는 유자의 말이다. 본립도생! 논어에 나오는 말로 “기본이 바로 서야 나아갈 길이 생긴다”는 뜻이다.
그러면서 사람의 도리가 생겨나는 근본은 효제에 있다고 했다. 부모를 섬기는 도리, 형과 어른을 공경하는 도리가 효제인데, 사람됨의 근본은 효도라는 말이다.
유자의 발언을 보면 당시에 하극상과 반란이 사회 문제가 되고 있었다. 범상(犯上)은 아랫사람이 윗사람의 권위와 권한을 인정하지 않고 침범하는 것이다. 작란(作亂)은 사회의 혼란을 부추기는 반란을 일으키는 것이다. 이처럼 범상과 작란은 사회질서를 뿌리째 뽑는 위험스러운 일이라고 할 수 있다.
범상과 작란이 일어나면 그 사건의 주동자를 처벌하면 된다. 주동자는 사회질서를 파괴한 책임만큼 벌을 받아야 하기 때문이다. 유자는 이러한 식으로 사건을 마무리하는 것을 바람직하다고 생각하지 않았다.
그는 범상과 작란의 사건을 심층적으로 살펴야 한다고 보았다. 범상과 작란의 사건이 일어나면 그러한 사건이 일어날 여건과 토양이 있기 때문이다.
도무지 일어나지 않아야 할 일이 벌어졌다면 그 일이 “왜 일어났는지?”에 대한 철저한 검토가 필요하다는 것이다.
이러한 시각에서 보면 유자는 유감없이 철학자의 특성을 드러내고 있다. 그는 범상과 작란의 사건 자체에만 주목하지 않고 사건 너머에 있는 근원을 찾으려고 한다.
철학자들의 시선은 현상을 너머 근원으로 향하고 있다. 이러한 시도는 2500여 년이 지난 지금도 본받을 만한 관점이다.
오늘날 우리도 끔찍한 참사가 연이어 발생하고 ‘수퍼 갑질’처럼 인권 침해의 사건이 되풀이되고 있다. 어느 하나 가볍게 넘어갈 사안이 아니다.
정부는 조직을 바꾸고 책임자를 문책한다고 하고 국회는 법률을 제정한다지만, 반복되는 사건사고를 겪으면서 시민들은 무기력을 느끼고 있다.
우리 시대에도 유자처럼 사건을 수습하는 것으로 그치지 않고, 현상 너머에 사건을 낳은 근원을 찾는 철학과 사상이 있어야 한다.
모든 일에 기초와 근본이 중요함은 말할 필요도 없다. 큰 건물이 무너지고, 튼튼한 다리가 끊어지는 것은 처음 시작할 때 기초가 부실한 데서 온다.
훌륭한 인물이 처음부터 우뚝했을 리 없고, 오랫동안 찬탄을 받는 기념물도 탄생 때는 미약했다. ‘낙락장송도 근본은 종자’라는 말처럼 처음엔 보잘 것 없던 것이 쉼 없이 아끼고 가꾸는데서 자라났다.
어려운 일이 닥칠 때라도 기본이 다져져 있으면 크게 염려할 것이 없다. 한 해가 시작될 때 정치나 경제계 지도층 인사들이 잘 인용하는 말도 이 성어다.
광범위한 방면에 기초가 각각 다를 수 있지만 끔찍한 사고가 잇따르고, 법과 질서를 예사로 어기며, 아랫사람을 하찮게 여기는 인성 부재도 기본적인 도리를 소홀히 한 데서 비롯된다.
사람들은 간혹 우리사회에 “진정한 원로가 없다”는 말을 한다. 이는 사람들의 추한 욕심 때문이다. 정의롭고 정직하게 살아가는 지도층이 많으면 이런 말이 나올 리 없으련만….
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