친구들과 오랜만에 모인 술자리, 한잔 두잔 주고받은 술잔에 수다도 넘쳐나고 취기가 잔뜩 오를 때 어김없이 찾아오는 얼굴의 빨간 불청객.
빨갛게 변한 얼굴색은 쉽게 가실 줄을 모르고 도리어 눈까지 빨갛게 충혈 된다.
술이 몸에 잘 받지 않은 사람의 경우, 이 같은 현상은 더 잘 일어난다. 술자리에서 빨간 얼굴에 토끼눈으로 점점 변화하는 사람을 한두 명쯤은 꼭 볼 수 있다.
술을 마셔서 눈이 빨갛게 되는 것은 사실 큰 문제가 없다. 다만 안질환을 가지고 있는 사람일 경우, 술을 마셔서 눈이 충혈 되면 그 질환의 증상을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 할 것으로 보인다.
이에 앞서 술만 마시면 토끼눈이 되는 이유는 무엇일까? 다사랑중앙병원 전용준 원장은 “이는 술에 포함된 아세트알데히드 성분때문”이라며 “이 성분이 혈액을 타고 전신으로 퍼지면서 혈관을 확장시킨다”고 설명했다.
아세트알데히드 성분을 해독하는 성분이 부족한 사람일수록 술을 먹고 난 뒤 얼굴이 빨개지는 정도가 심하게 되는데 눈의 충혈도 이와 같은 이치에서 나타나는 현상이다. 결국 술을 마셨을 때 아세트알데히드 성분이 심장을 자극해 혈액순환을 강하고 빠르게 촉진시켜, 눈 안에 있는 모세혈관도 확장시켜 빨갛게 보이게 되는 것이다.
마누바세안과 도송준 원장은 “음주가 직접적으로 눈 질환을 일으키지는 않는다”면서도 “간혹 안압이 비정상적으로 높아져 시신경이 손상돼 차츰 시력이 떨어지는 질환인 녹내장을 지니고 있는 사람이라면 술이 안압을 높이게 하는 요인이 될 수 있으므로 음주를 삼가야한다”고 조언했다.
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