|
| <교육칼럼>도도의 노래 |
2012년11월21일(Wed) |
| 안용호 논설위원(전 광주시교육청 장학담당장학관) |
아프리카의 작은 섬 모리셔스에는 수 만년 동안 '도도'라는 새가 살았다. 몸집은 크고 날지는 못했다. 도도는 땅에 떨어진 열매를 주워 먹고 뚱뚱한 두 다리로 숲 속을 뛰어다녔다. 진화가 거듭될수록 몸집은 더 커졌고, 날개는 퇴화됐다. 날 필요가 없었다. 섬에는 도도를 위협할 만한 포식동물이 존재하지 않았기 때문이다. 모리셔스 섬에만 살았던 도도는 섬 환경에 맞게 진화했다.
그런데 16세기에 인간이 섬에 상륙하면서 상황은 달라졌다. 1598년 모리셔스 섬에 당도한 네덜란드 사람들은 도도를 잡아먹기 시작했다. 이후 반세기 이상 인도양을 항해하는 사람들에게 도도는 신선한 고기로 애용되었다. 소금에 절이거나 훈제해 저장 했고 남으면 보관했다가 먹었다. 한 번에 알을 한 개만 낳는 도도는 점점 줄어들었다. 인간과 같이 들어 온 돼지와 원숭이도 도도의 알을 무섭게 먹어치웠다. 1690년 도도는 지상에서 영원히 사라졌다. 인간에게 자신이 다른 종을 멸종시켰다는 사실을 깨닫게 해준 최초의 사례다.
도도는 왜 멸종했을까? 한 개체종이 지구상에서 사라지게 되는 데는 여러 원인이 있다. 사냥이나 외래종 도입 같은 인간 활동, 허리케인이나 벼락같은 환경 요인도 있다. 도도의 멸종은 작은 섬에서 일어났다. 생태학적으로 섬에 격리된 개체군이 너무 희귀해졌기 때문에 살아남을 수 없었던 것이다.
생태학자 제레드 다이아몬드에 의하면 1600년 이후 사라진 조류 종 171개 중 90%이상이 섬에서 살다가 멸종했다. 사모아 섬에서는 사모아 숲 뜸부기가 멸종했고 트리스탄다쿠나 섬에서는 트리스탄쇠물닭이 사라졌다. 여기서 '섬 생물지리학'이 탄생한다.
신석기시대 이후 인류의 항해가 시작된 이래 오늘날까지 전 세계 조류 중 약 20%가 멸종했다. 인간은 각 섬에서 서식하던 고유종들을 죽여 없앴다. 심지어는 인간도 죽였다. 태즈메니아 원주민을 유럽인들이 죽여 완전히 없앴다. 지구역사에서 100만 년이 지날 때마다 포유류, 어류, 조류 몇 종이 절멸했다. 하지만 최근에는 멸종의 속도가 빨라졌고, 위험 범위도 조류에서 모든 종류의 동식물로, 섬에서 모든 대륙으로 넓혀져 가고 있다. 한해에 평균 3종이 지구상에서 사라지는 것으로 추정된다. 많은 생물이 한꺼번에 사라지고 있는 것이다.
우리나라의 경우 독도에서 살아가던 바다사자(강치)의 경우 멸종됨으로써 전 세계적으로 절멸했고, 호랑이를 비롯 늑대, 표범, 시라소니, 따오기, 크낙새, 원앙사촌, 종어 등은 완전히 사라졌다.
도도의 노래는 더 이상 들을 수가 없다. 세계적으로 멸종 위기의 동물들은 많다. 팬더, 콰가, 오가피, 오리너구리, 에뮤, 알바트로스, 사불상, 블렉스완 등 60초마다 동물이 멸종되어가고 있는 광고가 나올 정도다.
지금도 밀렵과 서식지파괴가 진행되고 있으며 아마존에서는 하루에 추구장 크기만한 크기의 산림이 사라지고 있다. 환경오염으로 지구상의 생물들이 신음하고 있는 것이다. 아니 죽어가고 있다. 동물의 왕국에서 펼쳐지는 동물들의 군무는 많이 사라질 것으로 예상된다. 생태계는 종들과 상호관계라는 실로 짠 융단과 같다. 한 부분을 잘라내 고립시키면 실이 풀려나가면서 해체되는 현상이 나타난다. 먹이사슬과 먹이그물이 찢어지기도 한다. 만물은 서로 연결되어있다.
쾀멘 박사의 도도 연구가 주는 시사점은 생물들이 대양으로 이주해 와서 지리적 환경에 적응하여 새로운 종으로 진화했지만 최근 인간으로 인해 완전히 사라질 위기에 처한 도도의 진화과정을 생물 지리학적 입장에서 규명, 탐구한 결과 인간에 의해 도도가 사라졌다는 사실을 깨닫는 순간, 인류도 이 세상에서 사라질 수 있는 사실을 깨달았다는 것이다.
실제로 지구상에서 완전히 사라진 태즈메이니아 원주민의 사례를 들어 인류 역시 자신의 행동으로 인하여 지구상에서 사라지고 있음을, 즉 생태계의 붕괴를 경고했다는 점이다.
역사의 6번째 대멸종을 보전생물학의 측면에서 우리가 저지하거나 늦출 수 있는 희망이 있다고 제시한 점도 독특하다.[관리자 기자]
|
|
 돌아가기
리스트 보기 출력하기
|
|
|
|
 이 슈
|
|
연재특집
|
코믹스-200727.jpg)
.gif)
1.jpg)
