발사후 1단 엔진·2단 킥모터 정상 작동…위성 목표궤도에 못미쳐
우주 미아될 듯…내년 5월께 재발사
25일 한국 최초의 우주발사체 나로호(KSLV-1)가 전남 고흥군 외나로도 나로우주센터 발사대에서 불을 뿜으며 발사되고 있다. 그러나 나로호에 탑재된 과학기술위성 2호의 목표궤도 진입에는 실패한 것으로 알려졌다. <신윤식 기자>
우리나라 첫 위성발사체 ‘나로호(KSLV-1)’가 목표 우주궤도 진입에 실패했다.
안병만 교육과학기술부 장관은 25일 전남 고흥군 봉래면 외나로도 나로우주센터에서 브리핑을 통해 “나로호는 오늘 오후 5시 발사 후 1단 엔진과 2단 킥모터는 모두 정상적으로 작동되고 위성이 정상적으로 분리됐으나 목표 궤도에 정확히 올려 보내지 못한 것으로 분석됐다”고 밝혔다.
안 장관은 “교과부와 한국항공우주연구원은 현재 정확한 원인 규명을 위해 한·러 공동사고조사위원회를 구성하고 사고조사에 착수했다”면서 “정부 차원의 우주사고조사위원회를 통한 조사도 병행해 원인이 규명되는 대로 결과를 발표할 예정이다”고 설명했다.
항우연 이주진 원장은 “나로호발사체 1단은 성공 발사가 되고 2단 분리 점화도 성공했지만 발사체가 예정보다 높은 340여km에서 분리된 것으로 분석됐다”면서 “발사체가 우주궤도 도달하는데까지는 성공했지만, 과학기술위성 2호가 분리돼 제 궤도를 타고 가는 부분이 아직 불분명한다”고 말했다.
이 원장은 또 “위성은 자체 추진체가 없다”고 덧붙였다.
이날 오후 5시 발사된 나로호는 이륙 9분 뒤 고도 306km에서 과학기술위성 2호와 분리됐어야 했지만, 이보다 예정보다 36km 높은 고도 342km에서 분리된 것으로 알려졌다.
목포 궤도에서 제대로 진입하지 못하고 분리된 위성은 우주 미아가 될 가능성이 높아지고 있다.
이에 따라 나로우주센터는 궤도가 안정화되는 시점인 2~3일이 지난 후 NORAD(북미 대공 방위 사령부)를 통해 재추적에 나설 방침이다.
NORAD는 레이더를 통해 지구 대기권을 벗어나는 물체를 탐지하는 곳으로 현재까지 인류가 쏘아올린 6천700여개의 인공위성 외에 지구궤도를 도는 7천만개의 작은 물체의 궤도까지 파악하고 있다.
또 과학기술위성 2호와 교신에 실패하면 위성체에서 나오는 비콘(Beacon·응급신호발생기) 신호를 감지해 지상국에서 위성체로 명령을 전송할 예정이다.
위성체에 이상이 있을 경우에는 위성체 메모리에 저장된 위성체 상태 데이터를 지상국에서 전송받아 문제점을 분석하며 하드웨어를 리셋하거나 소프트웨어적으로 문제 해결을 시도한 뒤, 해결되지 않으면 여분의 장치로 전환해 임무를 수행한다.
이날 오전 8시50분부터 발사체 운영이 시작됐던 나로호는 정상적인 과정을 거쳐 오후 4시45분 자동카운트다운이 시작돼 오후 5시에 이륙했으나 결국 나로호에 탑재된 과학기술위성 2호는 우주궤도 진입에는 실패했다.
한편 한국항공우주연구원은 이번 발사 실패에 따라 약 9개월 뒤인 내년 5월께 나로호를 재발사할 예정이다.
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