여야는 4일 빌 클린턴 전 미국 대통령의 방북과 관련, 북한에 장기 억류 중인 여기자 2명의 석방 및 북미관계 개선에 긍정적으로 작용하기를 바란다며 환영의 뜻을 밝혔다.
한나라당은 일단 순수한 의도 차원에서 방북 자체는 환영한다는 뜻을 전했다.
한나라당 윤상현 대변인은 이날 구두논평을 통해 “클린턴 방북은 북한에 의해 억류된 두 명의 여기자를 석방되도록 하기 위한 순수 인도적 방문으로 알고 있다”며 “부디 클린턴 대통령의 방북이 두 여기자를 조속히 석방할 수 있는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 그러면서도 윤 대변인은 순수한 뜻에서 인도적인 방문에 대한 의견이라는 점을 강조하면서, 확대 해석하지는 말도록 당부했다.
민주당 김유정 대변인은 국회 정론관에서 브리핑을 통해 “1990년대 지미 카터 전 대통령의 전격 방북으로 악화일로로 치닫던 북미 대결국면이 극적으로 전환됐던 사례를 주목한다”며 “클린턴 전 대통령의 이번 방북이 경색된 북미 관계 뿐만 아니라 북핵 문제를 해결하고 남북대화의 물꼬를 트는 절호의 기회가 되기를 기대한다”고 말했다.
김 대변인은 “어떻게든 대화의 싹을 틔우려는 미국 정부의 모습을 보면서 우리 정부의 무책임한 태도가 더욱 개탄스럽다. 4개월동안 억류된 개성공단 유씨도, 며칠 전 예인된 연안호도 아직 돌아오지 못하고 있다”며 “이명박 정권의 열린 마음과 전향적인 대북정책 전환을 다시 촉구한다”고 요구했다.
민주노동당 우위영 대변인은 서면 브리핑을 통해 “환영한다”며 “클린턴 전 대통령의 방북이 여기자 2명의 석방 뿐만 아니라 정체돼 있는 북미관계를 개선하는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.
우 대변인은 이어 “특히 이번 방북이 한반도에 검은 먹구름을 드리웠던 핵 문제를 평화적으로 해결할 수 있는 계기가 되기를 기대한다”며 “또 무엇보다 북미 양자 직접 대화의 물꼬를 트는 계기가 돼 대립의 관계가 평화적 관계로 전환될 수 있기를 간절히 바란다”고 강조했다.
창조한국당 김석수 대변인은 논평에서 환영의 뜻을 표한 뒤 “이번 방문을 통해 여기자 석방 문제를 조속히 해결하고 교착상태에 빠진 북미관계 개선에도 훈풍이 불기를 바란다”고 기대했다.
김 대변인은 “특히 지난 2000년 북미수교가 문턱에서 무산된 아쉬운 전례를 살펴볼 때 북미간 신뢰할 수 있는 대화의 장을 열어 추진·중단된 북미 수교도 재논의돼야 한다”며 “한반도 비핵화와 영구적 평화를 위해서도 빠른 시일 내에 이뤄져야 한다”고 말했다.
앞서 북한 중앙방송은 이날 “미국 전 대통령 빌 클린턴 일행이 4일 비행기로 평양에 도착했다”며 “양형섭 최고인민회의 상임위원회 부위원장과 김계관 외무성 부상이 일행을 맞이했다”고 보도, 클린턴 전 대통령의 방북을 공식화했다.
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