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| 우리 인생의 고난과 질곡 |
2009년08월04일(Tue) |
| 나경택<수석논설위원, 칭찬합시다중앙회 회장> |
영국의 민간 싱크탱크인 신경제재단이 전 세계 143개국을 대상으로 국가별 행복지수(HPI)를 조사한 결과를 발표했다. 1위를 차지한 코스타리카는 국민의 85%가 자신의 삶에 만족한다고 답했다. 이 나라는 에너지 사용량의 99%를 재생 가능한 에너지로 충당할 만큼 친환경적이며, 아예 군대를 보유하지 않을 만큼 평화적이다.
이런 정도면 가히 '행복한 국가'라고 보아도 될 성싶다. 이에 비해 부유한 선진국들은 대부분 하위권에 머물렀는데, 신경제재단은 이를 두고 “국내총생산(GDP)과 같은 경제적인 지수가 반드시 행복과 연결되는 것은 아니라는 증거”라고 해석했다. 대체로 받아들일 만한 결론이긴 하지만, 그래도 여전히 근본적인 의문이 남는다. 어떻게 사는 것이 행복한 삶일까? 그것을 어떻게 수치화한단 말인가?
많은 사람이 이상적으로 생각하는 좋은 삶을 ‘행복’이라는 말로 표현한다. 그렇지만 정작 행복한 삶이 무엇일까 생각해 보면 막연하고 혼란스럽다. 어쩌면 그것은 당연한 일일지 모른다. 원래 우리말에는 행복(幸福)이라는 단어가 없었고, 이 개념 자체가 서구에서 수입된 것이기 때문이다. 우리가 쓰는 많은 개념어가 대개 그렇듯이 ‘행복’이라는 말도 19세기에 일본의 학자들이 서구의 개념을 번역하는 과정에서 만들어낸 신조어로서, 그 후 우리나라에 수입된 것이다. ‘행복’은 일본에 서 번역어를 만들어낼 때 가장 고심했던 단어 가운데 하나라고 한다. 영어의
‘happiness’ 혹은 불어의 ‘bonheur’ 같은 단어는 어원상 ‘(신이 허락한) 좋은 시간’으로 기독교적인 신의 개념이 배후에 놓여 있다.
동아시아의 사고에는 그런 것이 없었으므로 일본의 번역자들은 물질적 풍요와 관련이 있는 두 글자인 ‘행(幸)’과 ‘복(福)’을 붙여서 단어를 만든 것이다.
낮에는 중소기업 회사원, 밤에는 주유소 아르바이트로 밤낮 가리지 않고 ‘투 잡(two jop)’을 하면서도 아이 교육비와 생활비 대기가 벅찬 50대 가장, 아침부터 밤늦게까지 트럭을 몰고 수도권 아파트단지를 돌며 닭튀김을 파는 40대 부부, 사업하다 망한 남편과 헤어진 뒤 두 아이를 키우며 “노점상과 전봇대 전단 떼기 등 안 해본 일이 없다”는 ‘싱글 맘(single mom)’…. 누구보다 열심히 등골이 휘도록 일하면서도 가난의 수렁에서 헤어나지 못하는 근로빈곤층이 300만명에 이른다고 한다. 일할 능력과 의지가 있고 실제로 궂은일, 고된 일 마다 않고 열심히 일하면서도 낮은 임금과 빈번한 실직·휴직으로 저축 한 푼 없는 ‘적자 인생’을 살고 있는 사람들이다.
‘워킹 푸어(working poor)’로 불리는 이들은 언젠가는 남 부럽지 않게 살 수 있을 것이라는 희망을 갖기도 어렵다. 이 악물고 허리띠 졸라매며 한 달에 몇만원 저축해봐야 교육비 대기도 벅차고 내 집 마련은 꿈도 꾸기 어렵다.
지금 하는 비정규직 일에서 밀려나거나 가족 중 한 사람이라도 아프게 되면 꼼짝없이 절대 빈곤의 낭떠러지로 굴러 떨어질 수밖에 없는 ‘벼랑 끝 인생’이다.
예전엔 부모가 가난하더라도 자녀는 더 나은 삶을 살 수 있다는 희망과 믿음이 있었다. 그러나 이제는 “개천에서 용 난다”는 것도 옛말이 됐다. 대학 합격자 부모의 월평균 소득은 서울 4년제가 246만원, 지방 4년제 189만원, 전문대가 131만원이다. 부모 소득에 따라 진로와 미래가 갈리는 세상이다. 교육을 통한 계층 상승 기회가 사라지고 사회적 신분과 부의 차별이 대를 이어 고착되는 신카스트 제도가 뿌리를 내리고 있는 것이다.
우리가 살아갈 동안 크고 작은 시련은 끊임없이 계속된다. 우리의 인생에 고난과 질곡이 없다면 삶의 의미가 없을 수 있다.[관리자 기자]
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