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| ‘노무현과 광주’, 그 끈끈했던 인연 |
2009년05월25일(Mon) |
5공 청문회서 시작…지난 2002년 대선때 압도적 지지
지역민들, 충격·허탈·아쉬움·분노 등 ‘감정들 교차’ |
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노무현 전 대통령과 권양숙 여사가 지난해 4월20일 퇴임 후 처음으로 광주를 방문, 국립 5.18민주묘지에서 참배하고 있는 모습. |
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노무현 정부 출범에 결정적인 역할을 했던 ‘노풍(盧風) 진원지’ 광주가 노 전 대통령의 급작스런 서거 소식에 충격에 휩싸였다.
지난 2002년 대선 당시 노 전 대통령에게 압도적인 지지를 보냈던 지역민들은 대한민국 정치사에 ‘노무현과 광주’가 갖는 상징성을 대변하듯 충격과 허탈, 아쉬움, 분노 등 미묘한 감정들이 교차하고 있다.
그만큼 ‘노무현과 광주’, ‘광주와 노무현’은 단순히 한 정치인과 일개 지역과의 만남을 넘어 소외, 차별, 개혁, 민주주의, 비주류 등 우리나라 정치상황과 맞닿아 있기 때문으로 분석된다.
노무현과 광주의 인연은 ‘인권변호사’인 노 전 대통령이 정치에 뛰어든 1988년 5.18광주민주화운동을 무참히 짓밟은 5공 청문회에서 일약 ‘청문회 스타’가 되면서 시작됐다.
송곳같은 질문으로 5공 주역들을 쩔쩔매게 했던 노 전 대통령은 1980년 ‘5월 광주학살’이 말해주듯 역대 군사정권으로부터 학살과 푸대접을 받아온 상처입은 광주, 호남민들에게 대리만족을 주기에 충분했다.
당시 ‘노무현과 광주’의 보이지 않는 끈은 이후 노 전 대통령이 90년 3당 합당 거부와 92년 총선 패배, 95년 부산시장 도전 실패, 96년 서울 종로 패배 등의 과정속에서 지역주의 타파를 외치며 원칙과 소신을 굽히지 않았던 ‘바보 노무현’과 광주의 관계를 공고히하는 계기가 됐다.
급기야 2002년 대통령선거를 앞두고 당시 민주당 대권주자가 되는 것조차도 가능성이 희박했던 노무현후보를 광주경선에서 시민들은 선택했고, 노 후보는 그 여세를 몰아 제16대 대통령에 당선되는 기적을 만들어냈다.
이 역시 김대중정부의 탄생으로 한 가닥 희망을 가졌던 호남민이 보수세력의 저항과 김 전 대통령 측근인사 등의 잇따른 비리연루에 따른 공황상태 속에서 당시 미완의 개혁을 완성하려는 노무현을 선택했다는 분석이다.
하지만 노 전 대통령은 정권을 잡았지만 재신임선언, 탄핵 등 고난이 이어졌고 그때마다 그는 5.18묘역에 섰고, 지역민들의 목소리에 귀를 기울였다. 5.18영령과 압도적인 지지를 보내준 광주 시민들에게 정치적 고비 때마다 교감의 끈을 놓지 않은 것이다.
노 전 대통령의 광주, 호남에 대한 ‘부채의식’은 지역민에게 광주 아시아문화중심도시, 서남해안개발사업 구상 등으로 화답하기도 했다. 물론, 이명박 정부에 들어와 이같은 사업들이 순탄하게 추진될지는 아직은 미지수다.
하지만 노 전 대통령도 그동안 역대 대통령들에게 잇따랐던 도덕성 문제에 있어서는 자유롭지 못했다.
이번 갑작스런 서거 소식 역시 자신이 생명처럼 여겼던 원칙과 소신, 도덕성 등에 치명타를 입으면서 그동안 온 몸으로 지지를 보내줬던 호남 지역민 등 지지자들을 생각할 때 큰 부담으로 작용했을 것으로 보인다.
그러나 지역민들은 노 전 대통령의 검찰소환에 이은 서거소식에 대해 그가 추구했던 가치나 시대정신까지 부정하려는 시각에 대해서는 극도의 경계심을 나타내고 있다.
지역의 한 인사는 “노 전 대통령의 서거소식에 충격과 허탈, 아쉬움, 분노 등이 교차하는 것이 사실이다”면서 “하지만 노 전 대통령이 추구했던 시대정신이나 역사의식 등 가치와 노선까지 왜곡하고 폄하하려 해서는 안된다”고 말했다.[조기철 기자]
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