농촌 지구대에 근무하는 경찰관이다. 최근 날씨가 따뜻해지면서 노인들이 집을 나가 돌아오지 않는다는 신고를 종종 접하곤 한다. 이러한 사실이 말해주듯 지금 농촌은 고령화 사회로 접어들면서 노인들이 치매로 집을 나가는 경우가 많아 사회적 문제가 되고 있다.
치매가 심하지 않은 경우에는 다시 집으로 돌아오기도 하지만, 끝내 가족의 품으로 돌아오지 못해 주위 사람들을 안타깝게 하는 경우도 많다. 때로는 경찰관이나 주민들이 치매노인을 발견하고도 연락처를 알 방법이 없어 가족에게 돌려보내지 못하고 보호시설로 보내는 경우도 생긴다.
이럴 때는 고향에 홀로 계시는 부모님이 걱정되어 안부를 더 여쭙곤 한다. 하지만 고령의 노인이라면 누구에게나 일어날 수 있는 일이지만, 농촌을 떠난 젊은 자녀는 이 같은 일에 그다지 큰 관심을 두지 않는 듯하다.
최근 젊은 부모들 사이에서는 어린 자녀가 길을 잃지 않도록 연락처가 적힌 목걸이나 팔찌를 채워 주고, 휴대전화에도 위치 찾기를 설정해 놓는 것이 상식이라고 한다.
이 같은 자녀에 대한 관심의 절반만 부모님께 갖는다면 길을 잃고 거리를 헤매는 노인들은 사라질 것이다.
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