열린우리당은 중앙위원회에서 기초당원제를 도입하는 당헌 개정안을 채택했다. 이로써 2·14 전당대회는 예정대로 치러질 가능성이 커졌다. 하지만 그렇다고 탈당 사태까지 막아낼 것 같지는 않다. 열린우리당의 탈당 움직임은 특정 계파의 차원을 넘어섰다. 이념이나 노선, 노무현 대통령과의 친소와도 관계없는 전반적인 현상이다. ‘침몰하는 배를 빠져나가려는 쥐떼’라는 표현이 실감 난다.
아무리 정치가 천박해져도 정치인의 행동에는 명분이 있어야 한다. 명분을 못 챙기면 시장의 장사치나 사기꾼과 다름없다. 최근 열린우리당을 탈당한 의원들이 그 꼴이다. 이들은 열린우리당이 민심으로부터 외면당했다고 인정하면서도 자신의 책임에 대해서는 반성도 고백도 없다. 그런 상황은 누가 만든 것인가. 바로 자기 자신이 지난 4년 동안 저질러 놓은 결과가 아닌가.
정치인이라면 임기 중 성실하게 활동하고, 그 결과에 대해 다음 선거에서 유권자의 심판을 구하는 것이 도리다. 탈당하더라도 자신의 과오에 대해서는 먼저 철저히 반성부터 해야 한다. 특히 천정배 의원은 열린우리당을 만든 주역이다. 원내대표로 국회운영을 주도하고, 법무부 장관으로서 내치의 핵심을 담당했다. 그런 그가 이제 와서 누구에게 책임을 돌릴 수 있겠는가.
국민은 이미 열린우리당에 사망선고를 내렸다. 탈당 사태는 생명을 다한 정당에서 흔히 일어나는 일이다. 이 소동이 결국 헌 간판 내리고 새 간판 내거는 국민 눈속임으로 끝날 것이란 사실도 이미 탄로났다.
우스운 것은 이렇게 당을 버리고 탈출하는 이들이 “앞으로도 대통령은 계속 도와주겠다”고 앞뒤 안 맞는 언동을 하고 있다는 점이다.
이러니 회사를 부도 낸 뒤 채권자의 빚 독촉을 모면하려고 ‘위장 이혼’을 하는 부도덕한 기업가들을 흉내 낸 대선용 ‘위장 이혼 작전’이라고 하는 것이다.
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